La caridad hacia el prójimo ha sido, desde los inicios del cristianismo, un signo distintivo de fe, tal como lo recordaba San Ambrosio en el siglo IV al defender la venta de vasos sagrados para redimir cautivos.
Siguiendo este "río de caridad", San Pedro Nolasco fundó en el siglo XIII la Orden de la Merced, inspirada por la Santísima Madre para dedicar todos sus recursos a liberar a los cristianos oprimidos. Hoy, ocho siglos después, la familia mercedaria retoma este mandato fundacional a través de una nueva Campaña Redentora que se extenderá hasta el año 2035, bajo la instrucción del Maestro General, fray Leoncio Osvaldo, de enfocarse en los cristianos perseguidos de nuestro tiempo.
Una realidad urgente en pleno siglo XXI
Aunque a menudo estas noticias no ocupan los grandes titulares de los medios, la persecución religiosa es una crisis global de proporciones alarmantes. Según informes de "Ayuda a la Iglesia que sufre" (AIS) y "Puertas Abiertas", la libertad religiosa es vulnerada en 61 países, afectando a casi 5.000 millones de personas. Para el bienio 2025-2026, la Orden ha identificado dos focos críticos de intervención: Nigeria y Siria.
En Nigeria, la situación alcanzó un punto trágico en la víspera de Navidad de 2023, cuando ataques coordinados en el estado de Plateau resultaron en el asesinato de más de 300 cristianos, incluyendo mujeres y niños, y el incendio de aldeas y reservas de alimentos. Los supervivientes, hoy desplazados en campos de refugiados, enfrentan una inseguridad constante y el secuestro sistemático de miembros del clero.
Por su parte, la Iglesia en Siria enfrenta una amenaza existencial tras años de guerra civil. La población cristiana ha caído drásticamente de 1.5 millones en 2011 a menos de 250.000 en 2023. En regiones como Idlib, el número de fieles ha pasado de 20.000 a apenas 600, lo que ha llevado al nuncio apostólico, cardenal Mario Zenari, a advertir con dolor: “¡Estamos viendo morir a la Iglesia!”.
Faro de Liberación: Luz en medio de la oscuridad
Bajo el lema "Faro de Liberación", la campaña busca que cada cristiano sea, como pidió Jesús, "luz del mundo". El faro simboliza la presencia del religioso y laico mercedario que ilumina y señala el camino en medio de las turbulentas aguas del cautiverio y la opresión. El logotipo oficial de la campaña integra los símbolos de identidad de la Orden: la cruz condal de la Catedral de Barcelona y las cuatro barras reales, elementos que conforman el escudo mercedario.
¿Cómo participar en la misión redentora?
La campaña, que se desarrolla entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026, invita a las comunidades en Chile a seguir cuatro pasos fundamentales: conocer la realidad, iluminarla con la Palabra de Dios, orar fervientemente y contribuir materialmente.
Para canalizar la ayuda, la Orden propone la creación de un "Fondo de Redención". Este puede gestionarse de diversas formas:
a. Individual: Aportes diarios o semanales acompañados de oración.
b. Grupal y Comunitario: Animación en grupos pastorales, movimientos o entornos laborales para multiplicar el mensaje.
c. Actividades Creativas: Organización de rifas, cenas, bingos o eventos solidarios con el fin de recaudar recursos y concientizar a la comunidad.
Cristo, presente en los más pequeños y en los que sufren, cuenta con nosotros para continuar su obra de liberación. Invitamos a todos los fieles a ser un Faro de Liberación para nuestros hermanos en Nigeria y Siria, denunciando la persecución y ayudándoles a permanecer firmes en la fe.
Fuente: Secretaría Pastoral Provincia Mercedaria de Chile.
